位牌とは亡くなられた方の霊をまつるため、戒名を書いて、
仏壇やお寺の位牌壇に安置する木製の牌をいいます。
位牌はもともと木簡といわれ、後漢時代の中国の儒教のならわしで、
官位や姓名を板に記してまつったことに始まります。
日本においては鎌倉時代に禅宗の寺院で用いられましたが、
一般家庭でも用いられるようになったのは江戸時代以降です。
幕府の宗教政策により、家々ごとに仏壇をまつるようになってから、
先祖を大切にする日本人の大切な供養方法として定着したものです。
あくまでも自身の判断で形が決められています。
関東はシンプルなものが多く、関西では金箔、金粉の位牌多いようです。
仏式で葬儀を行うと、お通夜、告別式にはお寺さんから戒名を書いた白木の位牌を頂きます。
白木の位牌は四十九日迄の忌中に用いる「仮の位牌」で、
四十九日迄に黒塗りの本位牌を用意します。
四十九日の法要が終わると、白木位牌は寺院に戻し、本位牌を仏壇に祀る事になります。
仏壇に合った大きさの位牌を用意する必要があります。
